虽然美国等西方国家比中国做得好，但是开发商在建造房屋的时候也没有特别用心考虑老人的需求。绝大部分的房子都是为健康成年人设计的，还有他们的孩子。人在步入老年之后身体灵活性降低，以前踮脚可以拿到的东西，可以关掉的开关或者窗户现在都做不到了。一些小的细节本来看起来无关紧要，但是一旦房屋主人不如老年，或者家里增加一位老人居民的话，就会变成大问题。
举例来说，如果我们将镜子悬挂在下沿离地1米高的位置，则老年人坐在椅子上的时候也可以看得见镜子。这样就可以避免他们站在潮湿的卫生间瓷砖地面上梳头、吹干头发。
很多上了年纪的人宁愿忍受一些房屋设计方面的不便，也不愿意在自己成为老年人的时候对房子进行改造和重新设计，或者购买一些老年人采用的设备、技术等，因为那些设备往往可能和医院或者老年疗养院的设备看上去没什么区别，让人心情不好。另外，人老了往往也不习惯改变生活环境。
如果我们的房子从一开始就设计了足够的给老人用的墙边扶手，楼梯间扶手，轮椅坡道等。这样到了自己变老的时候就不会觉得不舒服。尤其是卫生间的扶手往往可能是救命的设计。
我们购买的床有些可能并没有传统靠背，虽然式样很好，但是家有老人的话，他们对床的靠背是必须的。类似的家具设计和选择还包括卫生间的软凳。健康成年人和孩子不在意卫生间能不能坐下，但是家有老人的话这个就让他们感觉安全和舒适很多。你可以想想让一个老人在卫生间的光滑地板上站着套上裤子是多么困难而危险的一件事。
很多把手、水龙头、工具等的设计需要考虑患有手部关节炎的老人能够抓得住。
老人的视力一般会下降，很多打印的东西需要字体足够大。相似的，开关如果用两种不同的对比鲜明的颜色比如红色和白色会让老人们一眼就看见。
给老人准备的拐杖等不需要好看，也不能只考虑结实，还要考虑是否一眼就能看到。最好是颜色明亮，方便抓住。类似的还有给老人用的带轮子的助行工具等。
在美国，居民在家里受伤主要是因为三个原因：跌倒、烧伤和中毒。其中跌倒是排第一的老百姓受伤住院的原因，对老人尤其如此。明白这一点就会让我们的老年公寓设计和普通住宅设计有所侧重。这里的中毒主要指的是药物不适应，简单说就是吃错了药，并不是有些中国老百姓想到的老鼠药和农药中毒。
作为设计师，尤其是我们公司作为老年公寓和老年社区住宅方面的专业人士，还需要明白每个年迈阶段的老年人群所需要的特殊照顾是不一样的。比如同样是80多岁的老人，有些社区或者某一层楼主要是给那些患有老年痴呆症患者设计的，有些主要是给需要轮椅进出的老人设计的，有些则可能是给已经完全不能动需要全天候医护照顾的老人设计。这些不同的情况对我们的设计提出了很高的要求。我们国家的法律规范和众多老年协会、慈善组织、基金会赞助的研究报告等对我们的设计提出了很详细严格的要求，这一点中国是需要向美国学习的。
老人房室内设计一般准则
由于我们的老人公寓和老年社区设计项目一般都会由我们总包，包括样板房的室内设计往往也是我们负责以防止一些细节方面脱节。所以我们公司是有室内设计部门的，而我们的室内设计师已经总结出了一些常用的室内设计知道原则，希望对中国的读者有参考意义：
- 我们的镜子的下沿距离地面都是1米，这样老人在坐着的时候就可以化妆、梳头、吹头、刮胡子。
- 我们的摆设配饰往往都是单数，避免双数是这样更活泼轻松。
- 沙发等家具都是布艺的，双层面料。
- 桌子和台灯的组合是最常见的，其高度是有讲究的，桌子和桌子上面的台灯的高度差距不超过10公分，可以是台灯高一些，当然也可以是桌子要高一些但是都不能超过10公分否则不协调。
- 大部分房间我们都有一根明显的腰线，腰线以下的颜色比上面要深一些。
- 我们很少用玻璃面的桌子或者咖啡桌。因为实木的桌面给人更为安全稳定的感觉，尤其是使用圆桌而不是方桌子更让人感觉安全因为完全没有了棱角或者破碎的可能。
- 老人房包括老人活动的公共空间，我们都注意用老照片作为装饰画的重要组成部分，而不是过分抽象的艺术品。这些照片和艺术品之间的距离一般都是10公分左右，不要太远也不要太近。尤其是不能超过20公分。
